서산 보원사지 - 당간지주, 5층 석탑, 법인국사탑, 법인국사탑비

 

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서산 여행 - 서산 용현리 마애여래삼존상(서산 마애불)

 

  백제의 미소라 불리는 '서산 용현리 마애여래삼존상'을 뒤로하고 이번에는 '서산 보원사지(瑞山 普願寺址)'로 향합니다. 서산 마애불 앞에서 차로 5분 정도 이동하면 갈 수 있어요.

 

 

  지금은 극히 일부분 흔적들만 남아 이곳이 과거에는 사찰이었음을 알려주고 있는데요. 문헌 기록이 없어 언제 시작된 절인지 명확히 알 수는 없으나, 절 터에서 출토된 금동여래입상의 제작 시기가 6세기 중반으로 추정되어 있어서 백제 시대에 창건된 절로 본다고 합니다. 참고로 이 금동여래입상은 현재 국립부여박물관에서 소장 중입니다.

 

  보원사지 동편에는 깃발을 달아두는 당간(幢竿)을 지탱해주는 당간지주가 서 있는데요. 통일신라시대에 제작된 것으로 추정되며, 현재는 보물 제103호로 지정되어 있는 문화유산입니다.

 

 

  맑은 물이 흐르는 계곡을 건너면 과거에 보원사가 서 있었을 공간에 당도하게 됩니다.

 

 

  절의 건물들은 모두 사라져 버렸으나, 5층의 석탑은 아직도 그 자리에 남아 서 있습니다.

 

  고려 전기에 제작된 것으로 추정되는 이 탑은 2단의 기단 위에 5층의 탑신을 올린 형태인데요. 기단과 탑신의 안정된 모습은 통일신라시대의 석탑들과 비슷해 보이고, 얇고 넓은 지붕돌은 백제 석탑인 정림사지 오층석탑처럼 부드럽게 들어 올려진 것이 특징이었습니다.

 

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  기단 옆면에는 조각도 새겨져 있었는데요. 아래 기단에는 사자상을, 윗 기단에는 불교의 호법신인 팔부중을 새겼습니다. 이렇게 기단에 팔부중을 새기는 것은 통일신라시대 후기의 석탑들에서 자주 볼 수 있다고 해요.

 

  통일신라시대의 양식을 계승하면서 옛 백제 지역의 특징이 반영된 고려시대의 석탑이라고 보면 되겠습니다. 현재는 대한민국의 보물 제 104호로 지정되어 있습니다.

 

 

  석탑 뒷편 언덕에 올라서 내려다본 보원사지.

 

  석탑 앞쪽에 네모 모양의 빈 터는 보원사의 금당 터입니다. 절이 옛 모습 그대로 남아있었다면 산에 둘러싸여 아름다움과 아늑함을 동시에 느낄 수 있는 곳이지 않았을까 싶었습니다.

 

  지금은 통일신라, 고려 시대의 유산을 살펴볼 수 있고, 세월의 무상함을 느낄 수 있는 쓸쓸한 절 터입니다 ㅎㅎ 

 

 

  절 터 뒷편에는 고려시대 국사(國師)의 지위에 올랐던 법인국사 탄문(法印國師 坦文, 900~975)의 사리를 모셔놓은 탑과 그를 기리는 탑비가 남아있습니다. 섬세한 조각이 아직도 꽤 잘 남아있는 탑과 탑비였어요.

 

  법인국사는 나말여초 시기에 활동했던 승려로, 고려 태조 시기(877~943, 재위 918~943)부터 왕실과 긴밀한 관계를 맺었다고 합니다. 925년 태조의 왕후 유씨가 임신을 했을 때, 태조는 탄문에게 아들을 낳게 해 달라는 기도를 부탁했다고 하는데요. 기도가 통했는지 왕자(훗날 광종)가 태어나면서 태조가 탄문을 더욱 신뢰했다고 합니다.

 

  광종(925~975, 재위 949~975) 또한 탄문을 총애하여 968년에는 탄문을 왕사(王師)로, 그리고 974년에는 국사로 임명했습니다. 국사가 된 그는 이곳 서산 보원사에 와서 지내다가 975년에 입적했는데요. 탑은 입적 이후에 세웠을 것이며, 탑비는 비문을 통해 978년에 세운 것을 확인할 수 있습니다.

 

  현재 법인국사탑은 보물 제 105호, 법인국사탑비는 보물 제106호에 지정되어 있습니다.

 

  왕실의 총애를 받던 고승이 말년에 지내던 사찰이었던 만큼 고려 전기에 보원사는 꽤 잘 나갔던 절이었던 것으로 보입니다. 조선시대의 기록인 신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)에도 보원사에 대한 기록이 간략하게 남아있어 조선 전기에도 보원사는 살아남아있던 것으로 보이니, 아마 다른 절들처럼 임진왜란 무렵 사세가 기울어 조선 후기 어느 시점에 폐사되지 않았을까 합니다.

 

  참고로 지금은 보원사지 북쪽으로 아주 작은 동명의 절이 있는데요. 몇십 년 전부터 암자 형태로 유지하다가 2004년에 예산 수덕사의 말사로 등록된 절입니다.

 

 

※ 서산 보원사지 정보

 

주소: 충청남도 서산시 운산면 용현리 105

찾아가는 방법: 서산 버스 480, 481, 482 탑승, 버스 정류장 '용현 계곡'에서 하차

입장료: 무료

관람시간: 24시간

전화번호: 041-660-2540

홈페이지: https://www.seosan.go.kr/public/contents.do?key=846